今日、この場で多くの優れた巨匠たちにお会いできたことを大変嬉しく思う。
この雲龍子芸術セミナーを私のためにアレンジしてくださったオフテン氏にとても感謝しています。また、多くのシニアレベルの先生方に私の芸術を講評していただけて、とても幸せです。
もちろん、私にとってより有益なのは、皆さんの意見を聞くことです。
もし何か分かち合えることがあるとすれば、写真には写っていないけれど、私の作品に影響を与えている何かを分かち合うことです。
私はシンガポールに住んでいます。シンガポールは人口600万人足らずのとても小さな島です。しかし、シンガポール人は言語習慣にとてもこだわりがある。平均的な人は少なくとも2つの言語を話します。英語と母国語の北京語だ。
ほとんどの人が1日に何度もトランスコードする。オーチャード・ロード（東京の銀座のような場所）で食事をしたり買い物をしたりするには、間違いなく英語を話さなければならない。しかし、夕食のために車で20分ほど町まで行く。すぐに北京語に切り替える。
同じ人にさえ、例えば家族にさえ、常にコードの切り替えがある。寝る前に私たちは子供たちにこう言う。ほっぺにキスして」。これは英語でなければならない。
しかし、夕食の前にはこう言う！ママ食べて！これは北京語になります。英語だから、文法的にも正しくないみたい。
だから、私たちの国民は中国語で考えることと英語で考えることの間を行ったり来たりすることにとても慣れている。私たちは皆、自動的に、無意識のうちにそうしているのです。
多くの中国人アーティストの友人は、私の書道は特別だと言う。私はそれが「上手」だとは思わないが、「かなり変わっている」と思う。私の作品が「変わっている」のは、私の考え方も少し変わっているからだと思う。
私が大学に通っていた頃は、2つの科目を選択することが許されていた。今でいうデュアルディグリーだ。選ぶのは大変だった。というのも、私は中国語と文化研究、英文学、美術の3科目を学びたかったからです。でも、この3科目のうち2科目を選ばなければならなかった。
結局、中国語文化研究と英文学を選びました。なぜそうしたかというと、大学の外で教えてくれるアーティストがたくさんいたからです。だから、大学で美術を学ぶ必要はなかった。こうすることで、自分の好きな3科目すべてを学ぶことができる。
作家にはなれなかったけれど、英文学でいくつかの概念を学んだ。これらの概念は、私の芸術に対する考え方に影響を与え、私の作品にも影響を与えている。
英文学の中で一番好きな科目は文芸批評です。文芸批評には非常に多くの流派があり、目まぐるしいほどです。そのため、より明確に考えるために、私はよく簡単なチャートを使います。
作家は文章を書き、それを読者に渡して読んでもらう。つまり、重要な3人のプレーヤーは、作家、テキスト、読者ということになる。批評の流派によっては、書き手に焦点を当てるもの、テクストに焦点を当てるもの、読み手に焦点を当てるものがある。
私が中国でのインタビューで最も物議を醸した話題のひとつは、中国人のインタビュアーが私に “あなたは「中国の芸術」を描いているのですか？”と尋ねたときのことだ。
私はいつもこう答える！私は中国人ですから、私が描くものは中国美術に違いありません” と私はいつも答える。
すると面接官はこう言うのだ！あなたの書道には色がある。金も銀もアクリル絵の具もある。実際、油絵のように見えます。それにインクの効果もない。
そして、私はこう答えるだろう！モネが睡蓮を描いたとき、実は日本や中国の美術の影響を受けていたと聞いたことがあります！モネはフランスの印象派として知られていて、日本や中国の印象派ではないでしょう？
ゴッホも油絵の画材を使っただけで、日本画や中国画に近い絵を描いているのを見たことがあります。彼はやはりオランダの画家でした。
ピカソは白い紙に墨で描くこともあった。しかし、彼はまだスペインの芸術家であり、誰も彼を中国の芸術家だとは思っていない。
私はまた、「4千年前、中国人は亀の甲羅や牛の骨に文字を彫ったが、墨の効果はなかっただろう？それが中国の書道だと思いますか？
三千年前、中国人は青銅器に文字を鋳造したが、墨の効果はなかった。
それが中国人インタビュアーとの対話だった。その後、私はまた自問した。なぜ私たちはこれほどまでに芸術の定義を異にするのか？フランスの芸術家、オランダの芸術家、スペインの芸術家、そして中国の芸術家。
そして、それを文芸批評の文脈に置き換えてみた。作家は読者に読んでもらうために文章を書く。同じように、芸術家は観客に鑑賞してもらうために作品を作る。
私の中国人インタビュアーは、芸術を作品という観点から定義した。私の作品は他の中国の芸術作品のようなものですか？そして私の芸術の定義は、芸術家が誰であるかに焦点を当てている。しかし、私たちはどちらも的外れだ。作品の観客と買い手である。
中国美術を、中国人が好んで購入し、収集するものとして定義し始めたらどうだろう？これには、中国人が描いたものだけでなく、おそらく西洋人、日本人、アフリカ人、東南アジア人、インド人、そして……が含まれるだろう。あなたが知らない人たちの作品。その結果、どうなるだろうか？
重要な成果は、私たちのミュージアムが変わることだと思う。
ちょっと意味がわからないと思うこともあります。中国文明と中国の歴史は世界で最も長い。しかし、なぜ中国の博物館は世界トップではないのでしょうか？
アメリカの歴史はわずか300年だ。しかし、ニューヨークのメトロポリタン美術館は世界最高の美術館のひとつだ。
イギリスは中国の4分の1も歴史がないが、美術館は世界でもトップクラスだ。
フランスのルーブル美術館やオランダの国立美術館もそうだ。これらの美術館の入場券を買うと、ヨーロッパ、中国、日本、アフリカ、中東、ロシア、インド……などの美術品を見ることができる。などがある。これらの国々は、芸術を自国民が作った作品と定義するのではなく、自国民が愛した作品とも定義している。
これにはもうひとつの帰結がある。私たちはより優れたアートコレクターとなり、その結果、より優れたアートプロデューサーとなるのだ。
私はアートを買うのが大好きだ。
伝染病の流行中、私は日本から篆刻を中心に100点近くの美術品を購入した。
イタリアの老銀行家から3500点の工芸品を集めた画廊を買ったこともある。彼は70代で、家族と一緒にフィレンツェに帰るために当時シンガポールを去りたがっていた。
自分たちで制作した美術品のかなりの数を売却しましたが、自分で制作した作品よりも多くの美術品を購入し、コレクションしてきました。
作品を購入し、コレクションするたびに、私は自問する。
そして、ある作品を購入しなかったときはいつも、なぜそうしなかったのかと自問する。
だから、作品を作るたびに自問する。私は自分が買いたい、集めたいと思うような作品を作っているだろうか？もしそうでないなら、どうすればもっと良くなるだろうか？
私自身のちょっとしたエピソードから、アーティストとして、木工家として、私にとって大切なことがいくつかあることがお分かりいただけると思う。例えば、芸術について考えることは、芸術を作ることと同じくらい、あるいはそれ以上に重要だ。私たちがよく “ブレインストーミング “と言い、”ハンドストーミング “と言わないのには理由がある。
また、質問をすることは、答えを出すことよりも重要かもしれない。答えがあれば、解決策はある。しかし、自問自答することで、多くの解決策につながる多くの答えを得ることができる。
また、「どのように」という質問よりも「なぜ」という質問の方が「重要」かもしれないという事実もある。なぜ」「どうして」という問いに答えようとするあまり、無数の「ハウ・トゥー」を生み出してしまうことがあるのだ。
そして……。 あなたと話す機会を与えてくれたことに感謝しなければならない。きっと、さらに考えさせられ、より有意義で実りある芸術作品を生み出すインスピレーションを与えてくれるに違いない。
